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El lateral catalán acaba de cumplir once años en la élite y confía en alargar éxitos en el Sevilla regresando a competición europea
—El pasado 7 de octubre cumplió once años al máximo nivel. Cómo pasa el tiempo, ¿no?
—Sí, sobre todo porque cuando estás metido en un no parar no te das cuenta, el tiempo pasa, pero si ha pasado rápido es buena señal, significa que has estado jugando.
—¿Cuál es su mejor momento en esta larga etapa?
—Es complicado porque depende del equipo en el que estuvieras y los objetivos que tenían. Creo que ahora estoy en un buen momento, tanto física como mentalmente, pero siempre lucho para que siga habiendo buenos momentos durante mi carrera.
—El peor si lo tiene claro… —La lesión que tuve en Barcelona, nada más empezar, que me pilló muy joven (19 años). Llevaba muy pocos partidos en Primera y moralmente fue un palo estar diez meses apartado. Afortunadamente supe encaminar mi carrera deportiva en Mallorca y dar un saltito más en Sevilla.
—Usted nunca se lesiona; eso le hace ser de los que más minutos juega todas la temporadas
—Hombre, para eso lo primero es tener suerte con las lesiones, porque hay lesiones que no se pueden controlar porque son fortuitas. Luego, hay que cuidarse mucho físicamente y entrenarse bien para aguantar la carga física y emocional de esta profesión. De todas formas he tenido lesiones de varias semanas, pero me han ocurrido en verano o al final de la temporada, y las he podido superar en vacaciones.
—Su mujer estará muy contenta con eso…
—(Risas) Eso me dice ella, que si siempre me lesiono en vacaciones. Son gajes del oficio y es preferible pasar un verano recuperándose en Barcelona que lesionarse durante la temporada.
—Su experiencia le puede servir para dar un apoyo a Trochowski.
—Son épocas diferentes, a mí me pilló muy joven; él ya tendrá experiencia con lesiones pasadas, pero siempre que hay un compañero lesionado de larga duración hay que darle cariño para que esté a gusto y contento. Pero él es trabajador y seguro que sale adelante.
—Su baja le afecta por cuanto tapa las incorporaciones del rival por su banda. ¿Un sustituto?
—Creo que el míster tiene muchas opciones. Sin extremo puro empezamos a jugar ante el Real Madrid, y salió bien, pero hay varias alternativas. Dependiendo de las circunstancias del rival, ya el míster se inclinará por una opción u otra.
—Una duda, ahora que arranca su quinta temporada en el club, y con lo serio que es usted, ¿cómo es que no es capitán?
—Simplemente es cosa de plantilla. Andrés es el capitán y para el resto había unas votaciones entre la plantilla; había jugadores que podíamos ser y el equipo decidió que hubiera los capitanes que ahora hay. De todas formas, el grupo es lo importante y todos sumamos en esa labor.
—Todos hablan de grupo ahora. ¿Es que el año pasado era una anarquía el vestuario?
—Han cambiado detalles que al final suman y son importantes. Tampoco es que antes falláramos en cosas graves, sino en situaciones incómodas en el grupo. Este año se han cambiado y siempre que las cosas se hacen bien eso influye en el grupo.
—En esa anarquía siempre señalaron a Palop por no ponerle freno como capitán. ¿Cómo le ve usted?
—Yo es que con Andrés puedo ser poco objetivo porque, además de compañero, es amigo. Sí te puedo decir que tiene 39 años y parece que tenga 25, viéndolo entrenarse con esa ilusión y energía que transmite. Se han hablado muchas falacias y mentiras sobre él, totalmente inmerecidas, y él solo está demostrando lo gran profesional que es, que le gusta el fútbol y que tiene mucho recorrido todavía.
—Su homólogo en la otro banda es Cicinho. ¿Les ha sorprendido tanto como a la prensa?
—Sí, sobre todo ha sido sorprendente porque nadie lo conocía. Siempre que piensas en un lateral brasileño piensas en un hombre ofensivo y algo descuidado en la marca, pero Cicinho está demostrando que también funciona bien en defensa.
—¿Y tanto ha cambiado la defensa Alberto Botía?
—Alberto ha entrado muy bien, es un jugador inteligente, que se ha acoplado muy rápido y ha hecho muy buenos partidos, pero el mérito es de todos, no sólo de los cuatro de atrás. El sistema defensivo ha mejorado, somos más compañeros y solidarios defensivamente.
—¿Lo de Vigo es para preocuparse?
—En Vigo no hicimos un buen partido a pesar de que teníamos la ilusión de sacar tres puntos y encaramarnos arriba. Estos partidos sirven para darnos cuenta de que si no hacemos lo que debemos, cualquier rival te gana.
—¿Sabe mejor o peor el parón tras la derrota?
—A mí me sabe mejor después de una victoria, se está más tranquilo y se trabaja con más optimismo, pero ha venido así y sólo resta preparar bien el partido ante el Mallorca para revertir la situación.
—Esto hará que se prohíba hablar de Liga de Campeones en el vestuario.
—El objetivo siempre es estar en Europa. Nuestro techo es alcanzar el tercer puesto, pero hay equipos con más presupuesto que nosotros y que han invertido más como el Atlético y el Málaga, y luego hay otros como el Valencia, el Mallorca, nosotros... que estaremos luchando por UEFA y Champions. Hay que trabajárselo día a día y mirar a falta de cinco jornadas a qué podemos aspirar.
—¿Cree que su labor en el campo se valora menos que la de otros?
—A lo mejor hace seis o siete años me molestaría, pero pasada la treintena sé cómo funciona esto. Sé lo que vende o lo que no. Lo importante para mí es sentirme valorado por los que me rodean, por los técnicos. Lo más importante es que el club esté contento conmigo, con mi trabajo, al igual que yo estoy contento con estar en el Sevilla.
—¿Que no sea usted tan vistoso influye en que no vuelva a la selección?
—Esa fue una etapa que, muy a mi pesar, ya pasó. Yo me veía con posibilidades reales en aquel momento de mi carrera de afianzarme y de jugar, pero ya llevo muchos años sin acudir a una citación y para mí no es un objetivo.
—¿Es usted insustituible? Nadie le tose en su posición desde que llegó.
—Para mí es una satisfacción que el trabajo diario se vea reflejado con partidos y minutos de todos los entrenadores.
—Se ha acomodado bien en Sevilla.
—Sí, es una ciudad fantástica, muy cómoda, estamos muy a gusto con el club, con la gente, todo es positivo.
—¿Tan a gusto como para terminar su carrera aquí?
—No sé, acabaría contrato con 34 años; en el fútbol pueden pasar muchas cosas, pero ahora mismo disfruto de Sevilla, de jugar en el Sánchez-Pizjuán, y no me planteo nada. Soy muy feliz en Sevilla.
—Que siga siéndolo.
—Gracias.
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